৯/১১ থেকে গাজা পর্যন্ত: কেন এখনো মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়ন প্রয়োজন

মধ্যপ্রাচ্য বিষয়ক অধ্যয়ন বর্তমানে এক গভীর সংকটের মুখে। একদিকে অর্থায়ন কমে যাওয়া, অন্যদিকে দ্রুত বাড়তে থাকা ইসলামোফোবিয়া-নির্ভর রাজনৈতিক পরিবেশে এই শাস্ত্রকে প্রান্তিক করে দেওয়া হচ্ছে। ৯/১১ পরবর্তী সময় থেকে ৭ অক্টোবর পর্যন্ত ইতিহাস আমাদের শেখায়, আমরা কোথায় যাচ্ছি এবং কেন আমাদের পথ পরিবর্তনের জন্য লড়তে হবে। এই শাস্ত্রের ওপর আক্রমণ আসলে সেই ভয় থেকেই—ভয়টি হচ্ছে, শিক্ষা কীভাবে যুক্তরাষ্ট্রের গাজা-সংক্রান্ত প্রচলিত বয়ানকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে এবং ফিলিস্তিনি স্বাধীনতার পক্ষে অবস্থানকে শক্তিশালী করতে পারে।
মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকা অধ্যয়নে পিএইচডি হিসেবে আমি বলতে পারি, আমাদের অনেকেই এই অঞ্চল, সংস্কৃতি ও ধর্ম নিয়ে পড়াশোনা শুরু করেছিলাম বোঝার ও সংলাপ তৈরির আকাঙ্ক্ষা থেকে। আমাদের লক্ষ্য ছিল এমন একটি অঞ্চলের বিষয়ে অর্থবহ জ্ঞান ও তাত্ত্বিক বিশ্লেষণ তৈরি করা, যাকে প্রায়ই “অন্য”, “অপরিচিত” বা “নিয়ন্ত্রণযোগ্য” হিসেবে দেখা হয়।
৯/১১–এর পর মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়ন জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, এটা গোপন নয়। একইসঙ্গে এটাও সত্য যে এই শাস্ত্রের ইতিহাস পশ্চিমা সাম্রাজ্যবাদ ও ওরিয়েন্টালিস্ট ধারণায় প্রভাবিত।
আমি ৯/১১ পরবর্তী এক পশ্চিমা সমাজে বড় হয়েছি, যেখানে ইসলামোফোবিয়া ছিল তীব্র। কিন্তু একইসঙ্গে মুসলিম ও আরবদের অধ্যয়নকে উৎসাহ দেওয়া হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের উপনিবেশবাদী উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ‘শিক্ষাবিদ্যাগত সহায়তা’ দেওয়ার উদ্দেশ্যে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর যুক্তরাষ্ট্রের বৈশ্বিক শক্তি হিসেবে উত্থানকে শক্তিশালী করতে মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়নকে আনুষ্ঠানিক শাস্ত্র হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা হয়। ৯/১১–এর পর ফেডারেল অর্থায়নের মাধ্যমে এলাকা-ভিত্তিক গবেষণা কেন্দ্র ও ভাষা কর্মসূচিতে বিপুল অর্থ ঢালা হয়, যার বড় অংশই মধ্যপ্রাচ্য-কেন্দ্রিক। “সন্ত্রাসবাদ” বিষয়ক গবেষণায় আগ্রহ বাড়ে, এবং মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে আরবি ভাষা শিক্ষায় ভর্তির হার বৃদ্ধি পায়। তবে যারা এই অর্থায়নের পক্ষে ছিলেন, তারা হয়তো কল্পনাও করেননি যে, এই শাস্ত্র থেকেই ইরাক আক্রমণের সমালোচনা বা যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক বয়ানের গভীর বিশ্লেষণ উঠে আসবে।
বোমার পরের দিন: ইরানে মার্কিন হস্তক্ষেপের কৌশলগত শূন্যতা
আমি যখন মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়ন শুরু করি, তখন ৯/১১–এর এক দশকের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। কিন্তু তখনও শাস্ত্রটি ফেডারেল অর্থায়ন ও “জাতীয় নিরাপত্তা” কেন্দ্রিক গবেষণার প্রভাবে পুনর্গঠিত। ধীরে ধীরে আমি বুঝতে পারি, আমার পড়াশোনার পেছনে থাকা রাজনৈতিক শক্তিগুলো কীভাবে কাজ করেছে। একইসঙ্গে, আমার গবেষণাই আমাকে বদলে দেয়। আরব বিশ্ব সম্পর্কে শিক্ষণ আমাকে পশ্চিমা বিশ্ব সম্পর্কেও নতুনভাবে ভাবতে শেখায়, বিশেষ করে কীভাবে আমরা “অন্যদের” নিয়ে যে বয়ান তৈরি করি, তা আসলে আমাদের নিজেদের গভীর বিশ্বাস, ক্ষমতার আকাঙ্ক্ষা ও আধিপত্যবোধের প্রতিফলন।
বর্তমানে আমরা যা দেখছি, তা ৯/১১ পরবর্তী প্রবণতার একপ্রকার উল্টো চিত্র। পশ্চিমা সরকারগুলো যে জ্ঞান নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেছিল, তার ব্যর্থতার প্রতিক্রিয়া হিসেবে এখন শাস্ত্রটিকে দুর্বল করার চেষ্টা চলছে। মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়নকে অর্থায়ন করে যুক্তরাষ্ট্র অনিচ্ছাকৃতভাবে এমন এক প্রজন্মের গবেষক তৈরি করেছে, যারা শুধু মধ্যপ্রাচ্যের ইতিহাস নয়, পশ্চিমা বিশ্বের সঙ্গে তার সম্পর্কও গভীরভাবে বোঝে এবং সাম্রাজ্যবাদের সমালোচনা করার তাত্ত্বিক ও বিশ্লেষণী দক্ষতা রাখে। যাতে যুক্তরাষ্ট্র সমর্থন দিয়েছে ও অর্থায়ন করেছে, সেই গাজায় চলমান গণহত্যার প্রেক্ষাপটে এই বিষয়টি আরও তাৎপর্যপূর্ণ।
আজকের ফ্রি প্যালেস্টাইন আন্দোলনের বুদ্ধিবৃত্তিক শিকড় রয়েছে আঞ্চলিক ইতিহাসে এবং সেই জ্ঞানভিত্তিতে, যা আংশিকভাবে পশ্চিমা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর এলাকা-অধ্যয়ন বিভাগগুলোতেই গড়ে উঠেছে। বসতি-উপনিবেশবাদের ইতিহাস সম্পর্কে গভীর জ্ঞানসম্পন্ন নেতাদের নেতৃত্বে আন্দোলনটি তার যুক্তিগুলো শক্তিশালী একাডেমিক গবেষণার ওপর দাঁড় করিয়েছে।
আমরা কলেজ ক্যাম্পাসে প্রো-প্যালেস্টাইন শিক্ষার্থীদের বিরুদ্ধে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান প্রশাসনের প্রতিক্রিয়া থেকে বুঝতে পারি, এই জ্ঞানভিত্তিক আন্দোলন পশ্চিমা রাজনীতিবিদদের জন্য কতটা অস্বস্তিকর।
৯/১১–এর পর যে রাজনৈতিক-সাংস্কৃতিক ঢেউয়ের জন্ম হয়েছিল, আমার এই শাস্ত্রে প্রবেশ ছিল তারই প্রতিফলন। ৭ অক্টোবরের পরবর্তী পরিস্থিতি আবার নতুন এক ঢেউ তৈরি করেছে, যার শিকড় একই ভয় ও ইসলামোফোবিয়ায়। ইসলামবিরোধী ও আরববিরোধী মনোভাব বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষা খাতে অর্থায়ন কমানো হচ্ছে, যাতে সেই “অবাধ জ্ঞানচর্চা” নিয়ন্ত্রণ করা যায়, যাতে একসময় রাষ্ট্র নিজেই অর্থায়ন করেছিল।
এই সিদ্ধান্তগুলোর পেছনের রাজনৈতিক লক্ষ্য হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের উপনিবেশবাদী উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ, অবশ্য এবার তা গাজা কেন্দ্রিক। মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়নে অর্থায়ন কমানোর পেছনে রয়েছে ফিলিস্তিনের প্রকৃত ইতিহাস ও বর্তমান সম্পর্কে জ্ঞানের ভয় এবং সেই সরকারি বয়ান ভেঙে পড়ার আশঙ্কা, যা ইসরায়েলের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক ও সামরিক-শিল্প খাতে অর্থনৈতিক বিনিয়োগের ভিত্তিতে দাঁড়িয়ে আছে।
আমার আশঙ্কা এই যে, যদি আমরা মধ্যপ্রাচ্য সম্পর্কে অধ্যয়ন, সংলাপ ও জ্ঞানচর্চার ক্ষেত্রগুলোকে সমর্থন না করি, তবে বিশ্ব হিসেবে এবং মানুষ হিসেবে আমরা আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হব। কারণ এই অঞ্চল ও তার ইতিহাস আমাদের নিজেদের সম্পর্ক, ক্ষমতা ও মানবতার প্রকৃতি বুঝতে সহায়তা করে। -আলাইন্না লিলোইয়া একজন লেখক ও গবেষক, যিনি আরব উপসাগরীয় অঞ্চলে লিঙ্গবিষয়ক ইস্যু, রাজনীতি, উদীয়মান প্রযুক্তি এবং মানবাধিকার নিয়ে কাজ করেন। তিনি মধ্যপ্রাচ্য বিষয়ক অধ্যয়নে ডক্টরাল ডিগ্রি অর্জন করেছেন এবং আরব বিশ্বের রাজনৈতিক ও সামাজিক ইস্যু নিয়ে সম্পাদকীয় ও নীতিগত বিশ্লেষণ লেখেন। তার লেখা বিজনেস ইনসাইডার, কার্নেগি এনডাউমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস, দ্য কনভারসেশন, টেক পলিসি প্রেস এবং আরব সেন্টার ওয়াশিংটন ডিসি-এ প্রকাশিত হয়েছে।

[এই প্রবন্ধে প্রকাশিত মতামত লেখকের নিজস্ব এবং দা সানরাইজ টুডে‘র সম্পাদকীয় নীতির সাথে তা প্রতিফলিত হয় না।]