এবার ক্রিসমাসে ক্রেতারা সাড়ে ৪ বিলিয়ন পাউন্ড কম ব্যয় করবে

ব্রিটিশ ক্রেতারা কম অ-প্রয়োজনীয় জিনিসগুলিতে ৪ দশমিক ৪ বিলিয়ন পাউন্ড কম ব্যয় করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে – যা আগের বছরের তুলনায় ২২ শতাংশ পতন । ক্রিসমাসের দৌড় ঝাঁপে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির ফলে তাদের অতিরিক্ত নগদ অর্থের উপর চাপ পড়ে।
দৃষ্টিভঙ্গি এমন ব্যবসাগুলির উপর আরও চাপ সৃষ্টি করে যেগুলি ইতিমধ্যে উচ্চ জ্বালানী বিল এবং শ্রম ব্যয়ের পাশাপাশি পণ্যের দাম বৃদ্ধির কারণে অনেককে ব্যবসার সময় কমাতে বাধ্য করে৷
রিচার্ড লিম, রিটেইল ইকোনমিক্সের প্রধান নির্বাহী, বলেছেন: “মূল্যস্ফীতি খুচরা বিক্রেতাদের জন্য ঠিক ভুল সময়ে শীর্ষে পৌঁছেছে। আন্তর্জাতিক বাজারে মূল্যস্ফীতি দশকের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়ায় ক্রেতাদের বাজেট ইতিমধ্যেই তীব্র চাপের মধ্যে রয়েছে। ভোক্তারা উদ্বিগ্ন, বাজেট চাপের মধ্যে রয়েছে, এবং পরিবারগুলি এই বছর কমাতে চাইছে কারণ তারা শেষ মেটাতে লড়াই করছে৷
“এই দুর্বল হওয়া ভোক্তাদের পটভূমিতে, খুচরা বিক্রেতারাও ক্রমবর্ধমান ইনপুট এবং অপারেটিং খরচের একটি পিনসার আন্দোলনের মুখোমুখি হচ্ছে যা ব্যবসায়িক মডেলগুলিকে ব্রেকিং পয়েন্টে পরীক্ষা করছে। তীব্র চাপের মধ্যে লাভের মার্জিন সহ, কিছু খুচরা বিক্রেতা ডেলিভারি এবং রিটার্ন বিকল্পগুলির মাধ্যমে খরচগুলি পাস করার পরিকল্পনা করছে, ঠিক সেই ক্ষেত্রগুলি যা ভোক্তাদের বিকল্প খোঁজার জন্য উৎসাহিত করে।”
পোশাক এবং পাদুকা খুচরা বিক্রেতারা, যারা সামাজিকীকরণ এবং বিয়ের মতো বড় ইভেন্টগুলির প্রত্যাবর্তনের জন্য গ্রীষ্মে একটি তোলপাড় উপভোগ করেছেন, তারা সেই অঞ্চলে এক-চতুর্থাংশের বেশি ভোক্তাদের কম করতে চেয়ে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত বলে মনে হচ্ছে।
হাই স্ট্রিট বেলওয়েদার নেক্সট ইতিমধ্যেই প্রত্যাশিত মন্দার পরিপ্রেক্ষিতে ক্রিসমাসের জন্য বিক্রয় এবং লাভের প্রত্যাশা ছাঁটাই করেছে কারণ এটি পরবর্তী বছরের মধ্যে চলতে থাকা কঠিন সময়ের বিষয়ে সতর্ক করেছে।
প্রায় এক পঞ্চমাংশ ক্রেতা বৈদ্যুতিক সামগ্রী, খেলনা এবং গৃহস্থালির জিনিসপত্র কমানোর আশা করছেন, যেগুলির সবকটিই মহামারী লকডাউনের সময় শক্তিশালী বিক্রয় উপভোগ করেছিল, কারণ ৩৮শত শতাংশ ক্রেতা নিজেদেরকে “দুঃখিত” হিসাবে চিহ্নিত করেছে এবং উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে জীবিত এবং অনুরূপ অনুপাত বলেছেন তারা “নিরাপদ কিন্তু উদ্বিগ্ন”।
যদিও অনলাইন শপিং-এ স্যুইচ ধীর হবে বলে প্রত্যাশিত, কারণ ফেরত আইটেমগুলি ডেলিভারি এবং ফেরত নেওয়ার সাথে যুক্ত উচ্চ খরচ চার্জ বাড়াতে বাধ্য করে, সারা দেশে উচ্চ রাস্তা এবং অন্যান্য কেনাকাটার গন্তব্যগুলিও চিমটি অনুভব করবে।
প্রাক-মহামারীর তুলনায় এই বছরের ডিসেম্বরে প্রায় পঞ্চমাংশ কম ক্রেতারা বাইরে বের হবেন বলে মনে করা হচ্ছে, গত বছরের তুলনায় এ সংখ্যাটি কেবলমাত্র ৪ দশমিক ২ বেশি হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, যখন ওমিক্রনের হুমকি অনেককে বাড়িতে রেখেছিল।
স্প্রিংবোর্ড অনুসারে, এ অবস্থা অক্টোবর এবং নভেম্বরে ২ দশমিক ১ এবং ২ দশমিক৭ শতাংশ হ্রাসসহ গত বছরের তুলনায় আরও খারাপ হবে বলে মনে করা হচ্ছে।স্প্রিংবোর্ডের ইনসাইটস ডিরেক্টর ডায়ান ওয়েহরেল বলেছেন, “অক্টোবরে তাদের পরিবারের বাজেটে প্রত্যাশিত শক্তির ব্যয় বৃদ্ধির প্রভাবের উপর ভোক্তাদের ভয়ের কারণে” খুচরা গন্তব্যে দর্শনার্থীদের সংখ্যা আরও মারাত্মক হ্রাস পাওয়ার আশংকা করছেন তিনি।
সুপারমার্কেটগুলি ইতিমধ্যেই ক্রেতাদের তাদের সাপ্তাহিক খরচে লাগাম টানতে দেখেছে, সামান্য অতিরিক্ত জিনিসগুলিকে ছেড়ে দিচ্ছে এবং সস্তার নিজস্ব-লেবেল আইটেমগুলিতে বা অ্যালডি বা লিডলের মতো ডিসকাউন্টারগুলিতে স্যুইচ করছে৷