ইংল্যান্ডে মার্চে রেলভাড়া বাড়বে প্রায় ৬ শতাংশ

ইংল্যান্ডে রেলের ভাড়া মার্চে ৫.৯ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে। গত ২৫ বছরেরও কিছু বেশী সময়ে এই প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে রেলের ভাড়া মূল্যস্ফীতির তুলনায় কম হারে বৃদ্ধি করা হচ্ছে। রেল ভ্রমনে এই ভাড়া বৃদ্ধি গত এক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ। আগামী ৫ মার্চ থেকে এটা কার্যকর হবে।
প্রচারনাকারী ও ব্যবসা সূত্রগুলো বলেছে, এই ভাড়া বৃদ্ধি ভ্রমনকারীদের প্রতি একটি আঘাত। লেবার পার্টি এটাকে অনেক রেল কোম্পানীর সাথে ‘অসুস্থ তামাশা’ বলে আখ্যায়িত করেছে। বিশেষভাবে উত্তরের রেল কোম্পানীর সাথে, যারা পর্যাপ্ত সেবা দিতে ব্যর্থ। রিটেইল প্রাইস ইনডেক্স (আরপিআই) অনুসারে, এই রেল ভাড়া বৃদ্ধি ২০২২ সালের জুলাই মাসের মূল্যস্ফীতির সংখ্যার চেয়ে ৬.৫ শতাংশ কম।
পরিবহনমন্ত্রী মার্ক হার্পার বলেন, রেলের ভাড়ার ক্ষেত্রে এটা সরকারের এ পর্যন্ত সর্ববৃহৎ হস্তক্ষেপ। এটা একটি জটিল বছর এবং যুক্তরাজ্যব্যাপী মূল্যস্ফীতির প্রভাব অনুভূত হচ্ছে। আমরা সমস্যার ক্ষেত্রে নতুন সমস্যা সংযোজন করতে চাইনে। তিনি আরো বলেন, এটা যাত্রী ও করদাতাদের মধ্যে একটি ভারসাম্যপূর্ন ভাড়া, যাত্রীদের যারা আমাদের ট্রেনগুলো ব্যবহার করেন এবং করদাতাদের, যারা রেলের লোকজনের মজুরী পরিশোধে সহায়তা করেন।
পরিবহন বিভাগ বলেছে, করোনা মহামারী শুরুর পর থেকে করদাতারা ১৬ বিলিয়ন ডলারেরও বেশী ভর্তুকি দিয়েছেন। ছায়া পরিবহন মন্ত্রী লুইস হেইগ বলেন, এই বর্বর ভাড়া বৃদ্ধি খুঁড়িয়ে চলা রেল সার্ভিসের ওপর নির্ভরশীল লক্ষ লক্ষ মানুষের প্রতি একটি অসুস্থ তামাশা। এদেশের সকল শ্রেনীর মানুষ রক্ষনশীলদের ১২ বছরের শাসনামলের ব্যর্থতার খেসারত দিচ্ছেন।
নিরপেক্ষ ওয়াচডগ ‘ট্রান্সপোর্ট ফোকাস’- এর পরিচালক ডেভিড সাইডবটম বলেন, গবেষনায় দেখা গেছে, অধিকাংশ যাত্রী মনে করেন না যে, রেলওয়ে তার ভাড়ার মূল্যমান অনুযায়ী সেবা দিচ্ছে। তিনি বলেন, অনির্ভরযোগ্য সেবা এবং ধর্মঘটের ফলে প্রতিবন্ধকতা শেষে এটা স্পষ্টভাবে প্রতীয়মান যে, অনেক যাত্রী রেলের ভাড়া অনুযায়ী সেবা পাচ্ছেন না। মূল্যস্ফীতির নীচে রেল ভাড়াকে সীমাবদ্ধ রাখা এবং মার্চ lপর্যন্ত বিলম্বকে আমরা স্বাগত জানাই। এতে মানুষের যন্ত্রনা কিছুটা প্রশমিত হবে। কিন্তু ভাড়া ও টিকেটিং সংস্কারের বিষয় কোনভাবেই বিস্মৃত হওয়া যাবে না।