বিরল খনিজ: পশ্চিম এশিয়ার পরবর্তী জ্বালানি যুদ্ধ

দশকের পর দশক ধরে, তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাস মধ্যপ্রাচ্যে ক্ষমতা নির্ধারণ করেছে। হাইড্রোকার্বন সম্পদের উপর নিয়ন্ত্রণ জোট গঠন করেছে, সংঘাতের সূত্রপাত করেছে এবং বিশ্ব অর্থনীতিকে প্রভাবিত করেছে। আজ, তবে, ভূপৃষ্ঠের নীচে একটি শান্ত কিন্তু সমান গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা উদ্ভূত হচ্ছে। পশ্চিম এশিয়ার পরবর্তী কৌশলগত যুদ্ধ হয়তো তেলক্ষেত্র বা গ্যাস পাইপলাইনের উপর হবে না, বরং বিশ্বব্যাপী শক্তি রূপান্তরকে শক্তিশালী করার জন্য প্রয়োজনীয় রেয়ার মিনারেল বা বিরল খনিজের উপর হবে।
বিশ্বজুড়ে সরকারগুলি কার্বন নির্গমন কমানোর প্রচেষ্টা ত্বরান্বিত করার সাথে, বৈদ্যুতিক যানবাহন, নবায়নযোগ্য বিদ্যুৎ ব্যবস্থা, ব্যাটারি এবং উন্নত ডিজিটাল প্রযুক্তির চাহিদা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই শিল্পগুলি লিথিয়াম, তামা, কোবাল্ট, নিকেল এবং বিরল মৃত্তিকা উপাদানের মতো অত্যাবশ্যক খনিজের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। এগুলি ছাড়া, সবুজ রূপান্তর ঘটতে পারে না। ফলস্বরূপ, অত্যাবশ্যকীয় খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলে প্রবেশাধিকার জাতীয় নিরাপত্তার বিষয় হয়ে উঠছে।
তেল ভূ-রাজনীতি থেকে খনিজ ভূ-রাজনীতিতে:
বিশ্বব্যাপী শক্তি ব্যবস্থা একটি ঐতিহাসিক রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। যদিও জীবাশ্ম জ্বালানি কয়েক দশক ধরে গুরুত্বপূর্ণ থাকবে, ভবিষ্যতের অর্থনৈতিক প্রতিযোগিতা ক্রমশ নির্ভর করবে অত্যাবশ্যকীয় খনিজের নির্ভরযোগ্য সরবরাহ নিশ্চিত করার ক্ষমতার উপর। এই পরিবর্তন কৌশলগত প্রতিযোগিতার ভূগোল পরিবর্তন করছে। যে দেশগুলি একসময় প্রধানত তেলের মজুদের উপর মনোনিবেশ করত, তারা এখন খনিজ প্রক্রিয়াকরণ এবং ব্যাটারি উৎপাদনে ব্যাপক বিনিয়োগ করছে।
চীন ইতিমধ্যে এই সরবরাহ শৃঙ্খলের অনেক ক্ষেত্রে একটি প্রভাবশালী অবস্থান প্রতিষ্ঠা করেছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপ চীনের প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতার উপর নির্ভরতা কমানোর চেষ্টা করছে, অন্যদিকে ভারত, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াও দীর্ঘমেয়াদী খনিজ নিরাপত্তা চাইছে।
এই বিকাশমান প্রেক্ষাপটে, পশ্চিম এশিয়া একটি অনন্য অবস্থানে রয়েছে। অঞ্চলটিকে ঐতিহ্যগতভাবে হাইড্রোকার্বনের সরবরাহকারী হিসাবে দেখা হয়েছে, কিন্তু এটি শীঘ্রই উদীয়মান খনিজ অর্থনীতিতেও একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হতে পারে।
আফগানিস্তান ও অব্যবহৃত খনিজ সীমান্ত:
আঞ্চলিক ভূ-রাজনীতির একটি সবচেয়ে উপেক্ষিত দিক হলো আফগানিস্তানের বিশাল খনিজ সম্পদ। বিভিন্ন ভূতাত্ত্বিক মূল্যায়নে দেখা গেছে যে আফগানিস্তানের লিথিয়াম, তামা, বিরল মৃত্তিকা উপাদান এবং অন্যান্য কৌশলগত খনিজের উল্লেখযোগ্য মজুদ রয়েছে। যদি রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং বিনিয়োগের পরিবেশ উন্নত হয়, আফগানিস্তান এশিয়ার অত্যাবশ্যকীয় খনিজের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সরবরাহকারী হতে পারে।
এই ধরনের উন্নয়ন আঞ্চলিক অর্থনৈতিক গতিশীলতাকে মৌলিকভাবে পরিবর্তন করবে এবং বড় শক্তিগুলির আগ্রহ বাড়াবে। চীন ইতিমধ্যে আফগানিস্তানের খনিজ খাতে আগ্রহ দেখিয়েছে, এটিকে তার বৃহত্তর সম্পদ নিরাপত্তা কৌশলের সম্ভাব্য সম্প্রসারণ হিসাবে দেখছে। অন্যান্য আঞ্চলিক অংশীদাররা উন্নয়নগুলি ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করছে, সচেতন যে ভবিষ্যতের খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খল মধ্য ও দক্ষিণ এশিয়া জুড়ে অর্থনৈতিক প্রভাব পুনর্গঠন করতে পারে।
ইরানের কৌশলগত সুযোগ:
ইরানকে প্রায়ই তেল, প্রাকৃতিক গ্যাস এবং এর ভৌগোলিক অবস্থানের পরিপ্রেক্ষিতে আলোচনা করা হয়। তবুও দেশটির আরেকটি ব্যাপকভাবে অবমূল্যায়িত সুবিধা রয়েছে: উল্লেখযোগ্য খনিজ সম্পদ এবং শিল্প ক্ষমতা যা নিম্নমুখী প্রক্রিয়াকরণ এবং উৎপাদনকে সমর্থন করতে পারে।
বিশ্বব্যাপী অত্যাবশ্যক খনিজের চাহিদা বৃদ্ধির সাথে, ইরানের হাইড্রোকার্বনের বাইরে তার সম্পদ কূটনীতি বহুমুখী করার সুযোগ রয়েছে। দেশটির ভৌগোলিক অবস্থান পারস্য উপসাগর, মধ্য এশিয়া, ককেশাস এবং দক্ষিণ এশিয়াকে সংযুক্ত করে, যা এটিকে আঞ্চলিক খনিজ বাণিজ্যের জন্য একটি সম্ভাব্য পরিবহন এবং প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র করে তোলে।
অনেক খনিজ-সমৃদ্ধ দেশের মতো শিল্প অবকাঠামোর অভাব ইরানের নাই। ইরানের ইতিমধ্যে খন দক্ষতা, প্রকৌশল সক্ষমতা এবং একটি উল্লেখযোগ্য শিল্প ভিত্তি রয়েছে। এই সম্পদগুলি তেহরানকে কাঁচামাল রপ্তানির বাইরে যেতে এবং ভবিষ্যতের সরবরাহ শৃঙ্খলের উচ্চ-মূল্যের অংশে অংশগ্রহণ করতে সাহায্য করতে পারে।
মহাশক্তির প্রতিযোগিতার নতুন ক্ষেত্র:
অত্যাবশ্যকীয় খনিজ নিয়ে প্রতিযোগিতা কেবল একটি অর্থনৈতিক বিষয় নয়। এটি আন্তর্জাতিক ক্ষমতার রাজনীতির একটি কেন্দ্রীয় উপাদান হয়ে উঠছে। যুক্তরাষ্ট্র খনিজ নিরাপত্তাকে প্রযুক্তিগত নেতৃত্ব এবং জাতীয় নিরাপত্তার জন্য অপরিহার্য বলে মনে করে। চীন খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলের নিয়ন্ত্রণকে একটি কৌশলগত সম্পদ মনে করে। ইউরোপ সাম্প্রতিক ভূ-রাজনৈতিক সংকটের কারণে উন্মোচিত দুর্বলতা কমাতে বৈচিত্র্য চায়।
ফলস্বরূপ, বিনিয়োগ চুক্তি, অবকাঠামো প্রকল্প, পরিবহন করিডোর এবং বাণিজ্য অংশীদারিত্ব ক্রমশ খনিজ নিরাপত্তার দৃষ্টিকোণ থেকে মূল্যায়ন করা হচ্ছে। পশ্চিম এশিয়া শীঘ্রই নিজেকে এই প্রতিযোগিতার কেন্দ্রে খুঁজে পেতে পারে। যে দেশগুলি উদীয়মান খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলের মধ্যে নিজেদের সফলভাবে অবস্থান করবে, তারা ঐতিহ্যবাহী বিদ্যুৎ রপ্তানির বাইরে নতুন ধরনের ভূ-রাজনৈতিক প্রভাব অর্জন করতে পারে।
উত্তোলনের বাইরে:
আঞ্চলিক নীতিনির্ধারকদের সবচেয়ে বড় ভুল হবে শুধুমাত্র খনিজ উত্তোলনের উপর মনোনিবেশ করা। আসল মূল্য শুধু খনিজ সম্পদ থাকার মধ্যে নয়, বরং প্রক্রিয়াকরণ, পরিশোধন, উৎপাদন এবং প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের মধ্যেও রয়েছে। যে দেশগুলি ব্যাটারি উৎপাদন, উন্নত উপকরণ এবং পরিচ্ছন্ন-শক্তি প্রযুক্তিতে আধিপত্য বিস্তার করবে, তারা ভবিষ্যতের অর্থনৈতিক মূল্যের বৃহত্তম অংশ দখল করবে।
পশ্চিম এশিয়ার সরকারগুলির জন্য, এর অর্থ হলো খনিজ কৌশলগুলিকে শিল্প নীতি, প্রযুক্তিগত উন্নয়ন এবং আঞ্চলিক সহযোগিতার সাথে সমন্বিত করতে হবে। শুধু কাঁচামাল রপ্তানি করলে ঐতিহ্যবাহী সম্পদ নির্ভরতার সীমাবদ্ধতাই পুনরাবৃত্তি হবে।
অঞ্চলের জন্য একটি কৌশলগত পছন্দ:
পরিচ্ছন্ন শক্তির দিকে বিশ্বব্যাপী রূপান্তরকে প্রায়ই হাইড্রোকার্বন-উৎপাদনকারী রাষ্ট্রগুলির জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হিসাবে চিত্রিত করা হয়। বাস্তবে, এটি একটি ঐতিহাসিক সুযোগও উপস্থাপন করতে পারে। একবিংশ শতাব্দীর শক্তি অর্থনীতির ভিত্তি হিসাবে ক্রিটিক্যাল বা অত্যাবশ্যকীয় খনিজগুলি উদ্ভূত হচ্ছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, বৈদ্যুতিক গতিশীলতা, নবায়নযোগ্য শক্তি এবং ডিজিটাল অবকাঠামো বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারিত হওয়ার সাথে তাদের গুরুত্ব কেবল বাড়বে।
পশ্চিম এশিয়ার সামনে প্রশ্ন হলো, এটি কি শুধু কাঁচামালের সরবরাহকারী থাকবে, নাকি ভবিষ্যতের বিশ্ব অর্থনীতিকে সংজ্ঞায়িত করবে এমন শিল্পগুলোতে সে একটি সক্রিয় অংশীদার হবে? -কামরান ইয়েগানেগি, একজন শিল্প প্রকৌশলী, গবেষক এবং জ্বালানি কূটনীতি বিশেষজ্ঞ। তিনি Kamran Yeganegi তেহরানের Center for Scientific Research and Strategic Studies of the Middle East-এ জ্যেষ্ঠ গবেষক হিসেবে কাজ করেন এবং শিল্প প্রকৌশলের সহকারী অধ্যাপক। তার গবেষণার প্রধান ক্ষেত্র হলো মধ্যপ্রাচ্যের জ্বালানি ভূরাজনীতি (energy geopolitics), জ্বালানি কূটনীতি (energy diplomacy) এবং অবকাঠামোগত স্থিতিস্থাপকতা (infrastructure resilience)।

[এই প্রবন্ধে প্রকাশিত মতামত লেখকের নিজস্ব এবং দা সানরাইজ টুডে‘র সম্পাদকীয় নীতির সাথে তা প্রতিফলিত হয় না।]