ভোডাফোন ও থ্রি মিলে যুক্তরাজ্যে মোবাইল খাতে বিপ্লব

যুক্তরাজ্যের মোবাইল যোগাযোগ খাতে বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটিয়ে ভোডাফোন ও থ্রি ইউকে-র মধ্যে ১৬ বিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের (প্রায় ২১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) বহুল প্রতীক্ষিত একীভবন চুক্তি আজ আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হয়েছে। নতুন গঠিত কোম্পানিটির নাম হয়েছে ‘ভোডাফোনথ্রি’ – যা এখন দেশের অন্যতম বৃহৎ মোবাইল নেটওয়ার্ক হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে। ভোডাফোন নতুন একীভূত সংস্থাটির ৫১ শতাংশ শেয়ার ধারণ করবে, বাকি ৪৯ শতাংশ থাকবে থ্রি ইউকে-র মূল মালিক সিকে হাচিসন গ্রুপের অধীনে।
একীভবনের ফলে ‘ভোডাফোনথ্রি’-এর প্রায় ২৮ মিলিয়ন মোবাইল গ্রাহক থাকবে, যা এটিকে যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম মোবাইল অপারেটর হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবে। প্রতিযোগিতা ও বাজার কর্তৃপক্ষ (সিএমএ) বেশ কিছু শর্তসাপেক্ষে এই মিশ্রণের অনুমোদন দিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে, প্রথম তিন বছরে নির্দিষ্ট ট্যারিফে স্থিতিশীলতা বজায় রাখা, আগামী ১০ বছরে ফাইভ-জি ও ফাইবার উন্নয়নে ১১ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ, প্রথম বছরের মধ্যেই ১.৩ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের ঘোষণা।
ভোডাফোন ইউকে-র বর্তমান প্রধান নির্বাহী ম্যাক্স টেইলার নতুন কোম্পানিটির নেতৃত্ব দেবেন এবং থ্রি ইউকে-র ড্যারেন পারকিস হবেন নতুন আর্থিক প্রধান।
এই একীভবনের ফলে বছরে আনুমানিক ৭০০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ সাশ্রয়ের প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, যুক্তরাজ্যের টেলিকম খাতে চারটি প্রধান অপারেটর থেকে তিনটিতে সঙ্কোচনের ফলে প্রতিযোগিতা হ্রাসের শঙ্কা থাকলেও, এই বৃহৎ বিনিয়োগ গ্রাহকদের জন্য উন্নত ফাইভ-জি কাভারেজ ও পরিষেবার আশ্বাস দিতে পারে।
এই নতুন একীভবনকে যুক্তরাজ্যের ডিজিটাল পরিকাঠামোর জন্য একটি “গেম-চেঞ্জার” হিসেবে দেখা হচ্ছে।